첫 컬렉션을 위한 봉제 공방을 찾기 시작했을 때, 포르투갈을 알아보라는 조언을 들었습니다. 더 짧은 납기, 더 낮은 비용, 괜찮은 품질. 그 논리는 이해합니다. 제가 존경하는 많은 브랜드가 그런 선택을 하며, 저는 그들을 가르치려는 것이 아닙니다.
그래도 저는 거절했습니다. 애국적인 신념 때문도, 라벨을 위한 논리 때문도 아닙니다. 훨씬 더 현실적인 이유 때문이며, 어쩌면 바로 그래서 이 선택이 흔들리지 않는지도 모릅니다.
첫 번째 이유는 가까움입니다. 공방이 파리에서 두 시간 거리에 있으면 직접 찾아갈 수 있습니다. 모든 단계에서 옷을 확인하고, 생산 도중에 옷의 드레이프를 바로잡고, 제대로 되지 않은 봉제를 거부할 수 있습니다. 이 일에서 거리란 단순히 주행 거리의 문제가 아니라, 자신의 이름을 거는 것에 대한 통제의 문제입니다. 저에게는 그 통제가 필요합니다. 신경질적인 의미의 완벽주의자여서가 아니라, 아틀리에를 나서는 모든 옷에 대해 제가 책임을 지기 때문입니다.
두 번째 이유는 기술적인 까다로움입니다. 제가 함께 일하는 프랑스 공방들은 두세 세대에 걸쳐 전해 내려온, 때로는 사라져 가는 고유한 기술을 가지고 있습니다. 제 더블 브레스티드 코트를 재단하는 재단사는 1990년대에 루베(Roubaix)의, 지금은 존재하지 않는 한 메종에서 일을 배웠습니다. 그는 제가 다른 누구에게도 요구할 수 없는 것들을 알고 있습니다. 저는 그것을 어떻게 표현해야 할지조차 모르기 때문입니다. 그와 함께 일한다는 것은 다른 곳에서는 살 수 없는 지식에 다가가는 일입니다.
세 번째 이유는, 역설적이게도 재정적인 것입니다. 프랑스에서 생산하면 단가가 더 비싼 것은 사실입니다. 그러나 소통이 직접적이고, 수정이 빠르며, 샘플 보정이 적기 때문에 오차의 폭이 더 작습니다. 저는 마감이나 소재에 대한 오해로 포르투갈이나 이탈리아 주문에서 큰 금액을 잃은 브랜드들을 보아 왔습니다. 겉으로 보이는 비용은 더 낮지만, 실제 비용은 그렇지 않을 수 있습니다.
저는 Made in France가 유일하게 옳은 길이라고 주장하지 않습니다. 다만 지금 이 단계의 Lebrun Paris에게, 이러한 제품 비전과 이러한 일하는 방식으로는, 그것이 유일하게 일관된 결정이라고 말하는 것입니다. 이 선택을 재검토할 구체적인 이유가 생기는 날에는 그렇게 할 것입니다. 하지만 그 이유는 단기적인 회계 논리보다 나은 것이어야 합니다.
반면 제가 거부하는 것은 이를 슬로건으로 만드는 일입니다. 제조의 실체도, 공방과의 관계도, 정기적인 방문도, 품질이 미치지 못할 때의 반려도 없이 라벨에 적힌 'Made in France'는 거짓말입니다. 불법은 아니지만, 그래도 거짓말입니다.
Lebrun Paris의 옷이 프랑스에서 만들어지는 이유는, 그것이 제가 말하는 바를 보증할 수 있는 방법이기 때문입니다. 그만큼 단순하고, 그만큼 낭만과는 거리가 먼 이야기입니다.
중요한 디테일. 프랑스에서 'Origine France Garantie' 라벨을 받으려면 제품 단위 가치의 최소 50%가 프랑스 국내에서 창출되어야 합니다. Lebrun Paris는 이 라벨을 내세우지 않습니다. 옷은 유럽에서 조달한 소재로 프랑스에서 제작될 뿐입니다. 소재 원산지에 대한 투명성은 사이트에서 진행 중인 과제입니다.
다음에 라벨에서 'made in France'를 보게 되면 이렇게 물어보십시오. 정확히 어디에서 만들었는가? 누가 만들었는가? 얼마나 오래전부터인가? 그 답이 라벨보다 더 가치 있습니다.
현재 컬렉션의 아이템은 lebrunparis.com에서 만나 보실 수 있습니다.